De Europese regeringsleiders hebben het Europese klimaat- en energiepakket uitgekleed. Nu de economie in zwaar weer verkeert is de aanpak van de klimaatcrisis naar het tweede plan verwezen. Dat is kortzichtige politiek. Het klimaatprobleem gaat niet weg. Als we nu niet fors investeren in een schonere economie, zullen zeespiegelstijging, droogte en schaarste aan olie en grondstoffen ons straks met veel hogere kosten opzadelen.

Een ambitieus klimaatbeleid schept bovendien de nieuwe banen waar Europa nu dringend behoefte aan heeft. Gelukkig heeft één wetsvoorstel uit het Europees pakket ongeschonden de eindstreep gehaald: de richtlijn die de landen van de EU verplicht om veel meer te investeren in hernieuwbare energie. Claude Turmes, de groene europarlementariër uit Luxemburg die hoofdonderhandelaar was namens het Europees Parlement, heeft slim geopereerd. Nu het vaststaat dat de EU in 2020 minstens 20% van haar energie uit zon, wind, waterkracht, aardwarmte en andere duurzame bronnen moet halen, liggen er volop kansen voor innovatieve bedrijven die de benodigde technologie maken. Dat zal naar schatting 2 miljoen nieuwe banen opleveren. Dat kunnen er nog meer worden dankzij export, want groene technologie is de mondiale groeimarkt van de toekomst.

Ook energiebesparing kan veel werkgelegenheid scheppen. De strijd daarover is, na de deal van de regeringsleiders, nog niet gestreden. Er moet nog veel gebeuren. Een lagere btw op energiezuinige producten, bijvoorbeeld. Scherpere voorschriften voor het energieverbruik van gebouwen. Als we energiebesparende maatregelen verplicht stellen bij nieuwbouw én renovaties, kunnen werkloze bouwvakkers aan de slag met het isoleren van huizen. De Europese Investeringsbank kan voor goedkope leningen zorgen. Uiteindelijk betalen investeringen in energiebesparing zichzelf terug.

We moeten de klimaatcrisis en de economische crisis gezamenlijk aanpakken. Met die inzet zullen de Europese Groenen volgend jaar de Europese verkiezingen in gaan. Een Green New Deal schept banen en geeft energie voor de toekomst.

Kathalijne Buitenweg is lid van het Europees Parlement voor GroenLinks.